দীর্ঘ দুই যুগেরও বেশি সময় পর অত্যন্ত উৎসবমুখর ও প্রাণবন্ত পরিবেশে নোয়াখালী পৌর বণিক সমিতির নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়েছে। বিগত ২৩ বছর ধরে এই সমিতির কোনো নির্বাচন না হওয়ায় স্থানীয় ব্যবসায়ী মহলে এক ধরনের স্থবিরতা বিরাজ করছিল। অবশেষে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হওয়ায় পুরো এলাকায় ব্যবসায়ীদের মাঝে নতুন উদ্দীপনা ও ব্যাপক উৎসাহ লক্ষ্য করা গেছে। দীর্ঘ প্রতীক্ষিত এই ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে পেরে ভোটাররা অত্যন্ত আনন্দিত ও সন্তুষ্ট প্রকাশ করেছেন।
নির্বাচন কমিশনের সরাসরি তত্ত্বাবধানে এবং আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর কঠোর নিরাপত্তার মধ্য দিয়ে নির্ধারিত দিনে সকাল আটটা থেকে বিকেল চারটা পর্যন্ত একটানা ভোটগ্রহণ চলে। সম্পূর্ণ শান্তিপূর্ণ এবং সুশৃঙ্খল এই প্রক্রিয়ায় কোনো ধরনের অপ্রীতিকর ঘটনা বা অনিয়মের অভিযোগ পাওয়া যায়নি। কঠোর নিরাপত্তার পাশাপাশি উৎসবমুখর পরিবেশ থাকায় ভোটাররা স্বতঃস্ফূর্তভাবে লাইনে দাঁড়িয়ে তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করেন। নির্বাচনে মোট দুই হাজার ৮৯ জন ভোটারের মধ্যে এক হাজার ৬২৪ জন ভোটার তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করেন।
তুমুল প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ এই নির্বাচনে সভাপতি পদে আব্দুল মোতালেব আপেল আটশ বিয়াল্লিশ ভোট পেয়ে বিজয়ী হয়েছেন, যেখানে তার নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী তাজুল ইসলাম পেয়েছেন সাতশ তেইশ ভোট। অন্যদিকে, সাধারণ সম্পাদক পদে মোনিরুল ইসলাম মুকুল এক হাজার একশ ছিষট্টি ভোট পেয়ে বিপুল ব্যবধানে জয়লাভ করেছেন এবং তার নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী সিরাজুল ইসলাম রায়হান পেয়েছেন চারশ কুড়ি ভোট। এছাড়া সমিতির অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ পদের মধ্যে সহ-সভাপতি ও সহ-সাধারণ সম্পাদক পদেও প্রার্থীরা বিজয়ী হয়েছেন।
নির্বাচনে মোট উনিশটি পদের বিপরীতে প্রতিদ্বন্দ্বিতা হলেও এর মধ্যে এগারোটি পদে আব্দুল মোতালেব আপেল ও সিরাজুল ইসলাম রায়হান পরিষদের প্রার্থীরা বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় আগেই নির্বাচিত হয়েছিলেন। বাকি পদগুলোর জন্য ব্যালটের মাধ্যমে ভোটগ্রহণ সম্পন্ন করা হয়। দীর্ঘ তেইশ বছর পর অনুষ্ঠিত এই সফল নির্বাচন নোয়াখালীর ব্যবসায়ী সমাজের দীর্ঘদিনের প্রত্যাশা পূরণ করেছে এবং এর মাধ্যমে সমিতির কার্যক্রমে নতুন গতি আসবে বলে সংশ্লিষ্টরা আশা প্রকাশ করেছেন।
